Käsikirjoitus on
suunnitelma, johon perustuen elokuva kuvataan. Mitä tarkempi suunnitelma, sitä
tehokkaammin itse kuvaukset sekä jälkituotanto sujuvat. Sillä saadaan
kokonaishahmotelma tulevasta tuotoksesta. Käsikirjoittamisella saadaan myös
itselle selväksi, mitä oikeastaan elokuvalla ajetaan takaa. Ja ilman ideaa hyvää
elokuvakäsikirjoitusta ei tule. Ideattomuuskin on hyvin toteutettuna idea.
Dokumenttielokuvat syntyvät
usein niin että idean pohjalta joko kuvataan tai ryhdytään järjestämään
jo olemassa olevaa kuvamateriaalia.
Fiktiivisen elokuvan käsiksen
pohjalla voi olla tarina, romaani tai novelli, visio, toinen elokuva jolle tehdään
jatkoa, historiallinen tapahtuma tms.
Elokuvan
käsikirjoitus ei ole kirjallisuutta. Käsikirjoitus
on suunnitelma, jonka avulla elokuva voidaan kuvata. Mitä
tarkempi suunnitelma, sitä tehokkaammin itse tuotanto
eli kuvaukset sujuvat. Käsikirjoitus
kirjoitetaan vaiheittain.